ในฐานะที่เป็นหนึ่งในเครื่องดื่มที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก กาแฟยังเป็นหัวข้อที่ถกเถียงกันอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับอันตรายและประโยชน์ของกาแฟ แม้กระทั่งในวงวิชาการ ในปี 1990 องค์การอนามัยโลกจัดกาแฟเป็นสารก่อมะเร็ง 2B
อย่างไรก็ตาม ในปี 2016 องค์การระหว่างประเทศเพื่อการวิจัยโรคมะเร็ง (IARC) ซึ่งเป็นบริษัทในเครือขององค์การอนามัยโลก ได้ประเมินหลักฐานใหม่อีกครั้งและแยกกาแฟออกจากรายการ "สารก่อมะเร็ง"
การศึกษาจำนวนมากได้ตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างการบริโภคกาแฟกับการป้องกันโรค โดยมักเน้นที่องค์ประกอบหลักคือคาเฟอีน การศึกษาในปี 2014 สรุปว่าการดื่มกาแฟไม่ได้ป้องกันภาวะสมองเสื่อม และในบางกรณี การบริโภคคาเฟอีนในระยะยาวอาจทำให้อาการของโรคสมองเสื่อมรุนแรงขึ้น
เมื่อวันที่ 15 มิถุนายน คณะผู้เชี่ยวชาญที่โดดเด่นจากองค์การอนามัยโลกได้สรุปว่าการบริโภคกาแฟเป็นประจำสามารถช่วยป้องกันมะเร็งบางชนิดได้ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา การศึกษาจำนวนมากได้เน้นถึงประโยชน์ต่อสุขภาพมากมายที่เกี่ยวข้องกับเครื่องดื่มนี้
ข้อสรุปนี้แสดงถึงการพลิกผันอย่างน่าทึ่งสำหรับทีมวิจัย โดยในปี 1991 กาแฟถูกพิจารณาว่า "น่าจะเป็นสารก่อมะเร็ง" โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เกี่ยวกับมะเร็งกระเพาะปัสสาวะ อย่างไรก็ตาม การศึกษาที่ตามมาเผยให้เห็นผลเชิงบวกที่น่าประหลาดใจของกาแฟ ซึ่งบ่งชี้ว่าผู้ที่ดื่มกาแฟเป็นประจำมีอัตราการเกิดโรคหัวใจ เบาหวานชนิดที่ 2 ความผิดปกติของระบบประสาท และมะเร็งบางชนิดลดลง
อย่างไรก็ตาม IARC เตือนว่าการบริโภคเครื่องดื่มที่มีอุณหภูมิสูงกว่า 65 องศาเซลเซียสอาจก่อให้เกิดมะเร็งได้ คริสโตเฟอร์ ไวล์เดอร์ ผู้อำนวยการของหน่วยงาน อธิบายว่า การดื่มเครื่องดื่มที่ร้อนจัด อาจมีส่วนทำให้เกิดมะเร็งหลอดอาหารได้ ในรายงานของ IARC ระบุว่าการดื่มกาแฟ "มีฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระที่รุนแรง" และไม่เป็นสารก่อมะเร็งต่อตับอ่อน เต้านม และต่อมลูกหมาก นอกจากนี้ยังแนะนำว่าการบริโภคกาแฟอาจลดความเสี่ยงของมะเร็งตับและเยื่อบุโพรงมดลูก อย่างไรก็ตาม หลักฐานยังสรุปไม่ได้สำหรับมะเร็งชนิดอื่นๆ อีกกว่า 20 ชนิด
นอกเหนือจากความเกี่ยวข้องกับโรคมะเร็งแล้ว กาแฟยังเชื่อมโยงกับประโยชน์ต่อสุขภาพและความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นอีกด้วย นี่คือตัวอย่างที่น่าสังเกตบางส่วน:
1. สุขภาพหัวใจและหลอดเลือด: การศึกษาหลายชิ้นแสดงให้เห็นว่าการบริโภคกาแฟในระดับปานกลางมีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่ลดลงของโรคหัวใจและหลอดเลือด สารประกอบบางอย่างในกาแฟ เช่น สารต้านอนุมูลอิสระและโพลีฟีนอล อาจส่งผลต่อการป้องกันโรคทางระบบหัวใจเหล่านี้
2. การป้องกันโรคเบาหวานประเภท 2: งานวิจัยระบุว่าการบริโภคกาแฟในระดับปานกลางมีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงในการเป็นโรคเบาหวานประเภท 2 ที่ต่ำกว่า ส่วนประกอบเฉพาะในกาแฟอาจช่วยเพิ่มความไวของอินซูลินและควบคุมการเผาผลาญน้ำตาลในเลือด
3. การป้องกันระบบประสาท: คาเฟอีนเป็นสารกระตุ้นระบบประสาทส่วนกลาง สามารถเพิ่มความตื่นตัวและการทำงานของการรับรู้ในระดับหนึ่ง นอกจากนี้ การบริโภคกาแฟในระดับปานกลางยังเชื่อมโยงกับความเสี่ยงที่ลดลงของโรคเกี่ยวกับความเสื่อมของระบบประสาท เช่น อัลไซเมอร์และพาร์กินสัน
4. คุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระ: กาแฟอุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ โดยเฉพาะสารประกอบโพลีฟีนอล ซึ่งสามารถต่อต้านผลกระทบที่เป็นอันตรายของอนุมูลอิสระ และลดความเสียหายของเซลล์ที่เกิดจากความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชั่นได้
ในขณะที่ประโยชน์และความเสี่ยงต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นของกาแฟยังคงเป็นหัวข้อถกเถียงกัน การวิจัยในปัจจุบันชี้ให้เห็นว่าการบริโภคกาแฟในระดับปานกลางอาจให้ผลในการป้องกันโรคบางชนิด เช่น โรคหัวใจและหลอดเลือด เบาหวานชนิดที่ 2 และความผิดปกติของระบบประสาท
อย่างไรก็ตาม ควรใช้ความระมัดระวังเกี่ยวกับอุณหภูมิของเครื่องดื่มที่บริโภค เนื่องจากของเหลวที่ร้อนจัดอาจก่อให้เกิดมะเร็งบางชนิดได้
